ALCACHOFRA

NOME CIENTÍFICO: Cynara scolymus
FAMÍLIA: Asteráceas (sinônimo – Compostas)
NOME COMUM: alcachofra (português), artichaut (francês), artichoke (inglês) carciofo (italiano), alcachofera (espanhol) e artischocke (alemão)
ORIGEM: Região do Mediterrâneo – Sul do Europa e Norte da África.

DESCRIÇÃO E CARACTERÍSTICA DA PLANTA:

a alcachofra é uma flor exótica e comestível. Considerada a mais refinada das hortaliças, é consumida como alimento e possui qualidades medicinais.
A planta é herbácea, de 0,60 a 1,20 metros de altura, a cultura é perene porque produz por 4 a 7 anos sem a necessidade de novos plantios.
As folhas são grandes, bastante recortadas de cor verde com tendência para cinza-clara.
A parte comestível da planta é a inflorescência, no estágio de botão, e as folhas podem ser usadas para outros fins.
A inflorescência é constituída por seguintes partes:
(A) externamente por muitas brácteas, mais conhecidas como pétalas ou folhas, que e envolvem as flores.
(B) um receptáculo basal, considerado a parte nobre, onde são formadas as brácteas e as flores.
As partes comestíveis são:
A base carnuda das brácteas e o receptáculo, carnoso e macio, na época da colheita, os botões são carnosos, arroxeados e as pétalas bem fechadas, para que os botões adquiram cor roxa mais escura e consigam melhores preços, recomenda-se cobri-los com sacos de papel, alguns dias antes da sua colheita.
Cada planta pode produzir em média 10 a 12 botões, os botões são maiores nas primeiras colheitas e menores nas demais.
A época da colheita, no estado de São Paulo, vai de agosto a novembro, se não colher em tempo e ocorrer a abertura da flor, esta não serve mais para o consumo.
As flores da alcachofra são lindas, de coloração azul-roxa.
As plantas se desenvolvem e produzem bem em regiões de clima frio e úmido, em altitudes superiores a 800 metros, mas não tolera frio intenso e solos encharcados,em regiões muito quentes, a planta vegeta bem, mas não forma os botões florais comestíveis.
A propagação pode ser feita por sementes e por mudas obtidas ao redor da planta-mãe.
Por sementes não é recomendada, porque as plantas podem não ser iguais à planta-mãe.
A propagação através de mudas, conhecidas também como filhotes ou rebentos, são as mais indicada.
Para o estado de São Paulo, a melhor época para a retirada de mudas é no período de fevereiro a maio, as covas para plantio devem ser grandes, bem estercadas e adubadas porque a cultura não é anual, a cultura exige tratos culturais, antes e após a colheita, para manter o vigor das plantas e a produtividade por vários anos.

PRODUÇÃO E PRODUTIVIDADE:

os maiores produtores mundiais são: Itália, Espanha, França e Marrocos.
O Brasil ainda produz muito pouco, quando comparado aos outros países.
Os municípios de Piedade, São Roque e Ibiúna, todos do estado de São Paulo são os maiores produtores de alcachofra.
As variedades mais plantadas são: Roxa de São Roque (mais plantada), Roxa Comprida, Roxa Romana e Verde Redonda.

UTILIDADE CULINÁRIA E VALOR NUTRICIONAL:

o botão floral é consumido ao natural, após o cozimento com água e sal ou outras misturas como ingrediente de diversas receitas ou como conserva do miolo ou receptáculo.
As folhas são usadas na fabricação de licores e bebidas amargas.
A alcachofra é considerada planta medicinal, com muitas propriedades terapêuticas, na sua composição, encontram-se vitaminas do complexo B, potássio, cálcio, fósforo, sódio magnésio e ferro.

ALCACHOFRA: coração 16,7 caloria por unidade
ALCACHOFRA: inteira 79,0 caloria por unidade